Пост заключается не только в отказе от пищи животного происхождения. Хотя отказ от чревоугодия очень важен: как отмечали святые отцы Церкви, пост – это время, когда не отягченный жирной и обильной пищей ум бодрствует и готов к молитве. «Тем и хорош пост, что он… прекращает угнетающую ум дремоту», - писал Иоанн Златоуст. Постные дни до пасхи состоят из двух периодов – непосредственно Великий пост и Страстная Седмица, то есть Неделя. Они отражают разные периоды жизни Церкви. Между ними есть даже два непостных дня. Они не относятся к сорока дням поста и не принадлежат Страстной. Это Лазарева суббота и Вербное воскресенье. В эти дни разрешается рыба, растительное масло, вино. В постные дни рацион куда более строгий: ни молочного, ни мясного нельзя, в некоторые дни разрешается только сухоядение. Послабление в посте разрешаются больным, престарелым, беременным женщинам и детям. Такая регламентация уходит корнями в глубину веков. Великий пост возник как период аскетической подготовки людей, желающих принять Таинство святого Крещения. Страстная неделя появилась из желания христиан почтить молитвой и воздержанием Страсти Христовы. Впрочем, священнослужители делают упор на то, что пост не является синонимом вегетарианства, голодания или диеты. В первую очередь, это своеобразный инструмент очищения помыслов и души верующего человека.