На ежегодные испытания приехали 236 военнослужащих изо всех подразделений спецназа и разведки семи региональных командований и Отдельной дивизии оперативного назначения внутренних войск МВД России. Однако до экзамена были допущены 158 человек. Первый этап испытаний — десятикилометровый марш-бросок. Кандидаты в «краповые береты» проходят его в полной выкладке, каждый несет на себе более тридцати килограммов груза. При этом во время марш-броска постоянно поступают новые вводные. Здесь и выполнение физических упражнений, и классические армейские — «упал, отжался», и преодоление зараженного участка местности ползком по осенней грязи в противогазе, и бег по пересеченной местности, по которой и БТР проходит с трудом... Стартовый отрезок показал: кое-кто свои силы переоценил: сорок соискателей спецназовского «знака качества» отсеялись. Далее — преодоление водной преграды вброд. Так что к имеющимся уже навыкам необходима и закалка: не каждый решится при температуре плюс 8 градусов и дожде пересечь ледяную воду. Марш-бросок заканчивается на стрельбище, где кандидаты демонстрируют свое владение оружием и поражают «террористов», захвативших заложников. Затем преодоление огненно-штурмовой полосы — это еще один бросок, теперь уже буквально сквозь огонь, а потом — под землю в противогазе, затем по веревочному мостику опять через огненный поток. Но и это еще не все. На очереди — высотная подготовка: по канатам вдоль стены здания за тридцать секунд, при этом уничтожая «террористов», находящихся внутри. А затем — двенадцатиминутный рукопашный бой с инструкторами, имеющими право ношения крапового берета. Тут главное не победить, а выстоять. Понятно, что удалось не всем: из всех стартовавших испытания прошли только 48 спецназовцев.