Толпа народа собралась вокруг Иордани, с нетерпением ожидая, когда, наконец, им будет разрешено опуститься в воду. Желающих было настолько много, что к проруби выстроились целые очереди. Конечно, больше было представителей сильного пола, хотя встречались и женщины, и даже дети, готовые совершить героический обряд.

Представители МЧС со словами: «Лед потрескивает!» - то и дело выгоняли часть толпы на снег, подальше от купели. Хотя на промерзшей чуть ли не до самого дна реке лед был тверд, как камень, перестраховка не помешает.

Специально для участников экстремального ритуала были обустроены обогреваемые палатки, куда после омовения можно было спрятаться от мороза и ветра. Но предложенные удобства мало кого соблазнили. Большинство собравшихся предпочитали скидывать одежки, растираться полотенцами и одеваться прямо на снегу, перебрасываясь шутками и обмениваясь впечатлениями.

Денис Пивень ныряет на Крещение уже шесть лет подряд: «В нашей семье моя матушка начала эту традицию — она на год раньше нас попробовала. С прошлого крещенского купания я почти год не болел, и вот буквально за десять дней до праздника немного прихворнул. Наверное, заряд кончился, чуть-чуть не дотянул». Родственник Дениса — Андрей Хлебалин рассказал, что особенно сильные эмоции испытываешь, когда ныряешь первый раз в жизни: «Сейчас-то я уже абсолютно спокойно входил в воду, без паники, без страха. Очень рекомендую всем это делать каждое 19 января — сразу душевно и физически легко становится».

Инструктор по физкультуре Николай Панин погружается в Иордань пятый год, но причина тому совсем не спортивные амбиции: «Без веры никак нельзя жить: я 55 лет назад был крещен, еще при советской власти, и очень рад этому. Как спортсмен я, конечно, понимаю, что это сильный стресс для организма, особенно когда окунаешь в воду голову (поэтому и нужно три раза нырять, чтобы привыкнуть). Но я ни разу не заболел после этого праздника и не слышал, чтобы кто-то другой жаловался, даже пожилые люди».

В течение всего дня около Иордани дежурит карета «Медицины катастроф», чтобы при необходимости оказать незамедлительную помощь верующим. Но медики утверждают, что в этот день не заболевает никто, притом что члены общества моржей, к примеру, нередко подхватывают из-за своего увлечения то пневмонию, то еще что похуже.

Лева и Лаврик Нестеркины — родные братья, одному семь, другому десять лет. Сегодня Лева впервые в своей жизни попробовал окунуться в ледяную купель, а вот Лаврик это проделывает уже в третий раз. «Нам очень понравилось, - рассказывают ребята, - сначала телу холодно, потом становится тепло, а в конце уже жарко». Мама мальчишек Инна призналась, что традиция окунаться в крещенскую воду в их семье пошла от бабушки: «Ну да, поначалу нас бабушка наша сагитировала, и нам так понравилось, что до сих пор продолжаем. Я помню, как два года назад, когда я первый раз сюда попала, температура на улице была минус тридцать: купель затягивало льдом после каждого человека. Было до такой степени холодно, что я временами переставала понимать, зачем сюда пришла. А свекровь говорит — иди, нырни. Ну я, нечего делать, и пошла. Кто бы мог подумать, что мне понравится! Я считаю, это чудо, и никакого другого объяснения найти не могу».

Окунуться в любую из купелей города сегодня можно до 12 часов ночи, пока таинство не закончится и вода из святой не превратится в самую обычную.