Исследователи Лондонского университета королевы Марии обнаружили у колонии красных огненных муравьев «социальный суперген». Этот ген позволяет существовать колониям с несколькими матками. 

Об исследовании рассказывается в пресс-релизе на сайте Phys.org. Вместо того, чтобы казнить дополнительных маток, рабочие муравьи с новой версией супергена начинают принимать нескольких маток. 

Колония с несколькими матками имеет больше рабочих и может превзойти колонию с одной маткой. А в случае наводнения колония с несколькими матками с меньшей вероятностью останется без них. 

Новая форма социальной организации может передаваться и другим видам огненных муравьев посредством скрещивания. 

По словам ученых, это исследование показывает, как работает эволюция. 

Красный огненный муравей, или Муравей огненный импортный красный – один из самых опасных в мире инвазивных видов муравьёв, обладающий сильным жалом и ядом.

У людей, ужаленных этими муравьями, часто наблюдается аллергическая реакция, покраснение кожи, отек, волдыри, тошнота, рвота, головокружения и реакции вплоть до анафилактического шока (отмечены случаи со смертельным исходом). Особенную опасность укусы огненных муравьёв представляют для детей.