В конце августа 1947 года по распоряжению властей был организован первый в Сибири зоологический парк, долгое время остававшийся единственным. Тогда коллекция животных состояла из 34 видов млекопитающих и 20 видов птиц. Общее состояние зоопарка было неудовлетворительным: помещения были холодными, не имели достаточного освещения. Тем не менее, посещаемость зоопарка была очень высокой. В декабре 1957 года в зоопарке возник пожар. Восстановление зоопарка потребовало больших усилий. Многие животные погибли в огне. Во избежание повторения трагедии деревянные вольеры были заменены железными. В том же году появились первые экзотические виды - волнистые попугайчики (очень редкие в то время), затем - удавы. Все годы существования зоопарка велась большая коллекционная работа. В результате грандиозной переписки, различных поездок внутри страны и за рубеж, переговоров, прямых обменов, руководству зоопарка удалось собрать одну из самых богатых и уникальных коллекций в стране. В настоящее время Новосибирский зоопарк занимает площадь - 53 га, в зоопарке содержится около 11 000 особей 634 видов. Более 120 видов занесены в Международную Красную Книгу. Около 180 видов в Красную Книгу России и региональные Красные Книги. На 38 видов ведется международная племенная книга. Только в Новосибирском зоопарке из всех зоопарков мира содержатся аргали и путоранский баран. Новосибирский зоопарк контактирует более чем со 150 зоопарками мира. За последние 15 лет произведено около 90 обменов животными с зарубежными партнерами из 25 стран мира. Ежегодно зоопарк посещает более миллиона человек.