— Если бы сегодня нам пришлось вновь попытаться привлечь венчурные средства, я думаю, мы этот путь прошли бы куда быстрее и проще, — говорит Иван Шелемба. — Мы уже знаем, что нужно инвестору, какие вопросы он задаст, какие требования предъявит, какие документы захочет получить.
Хотя так ли уж нужны компании венчурные инвестиции? В конце концов, венчур — не самоцель, а всего лишь один из инструментов финансирования.
— Но это я понимаю сейчас, — продолжает Шелемба, — а тогда, два года назад, было смутное ощущение, что да, инвестиции — это хорошо, с серьезным партнером можно будет делать серьезный бизнес. Тем более что на всех семинарах нам твердили, и мы это усвоили как дважды два, что наступает этап, когда компании требуется внешнее финансирование. Это все равно как в определенном возрасте девушке надо замуж. И все говорят, что надо, и это само собой разумеется. И никому не приходит в голову, что у самой девушки могут быть совсем другие планы.
Новосибирская компания «Инверсия-Сенсор» разрабатывает системы мониторинга на основе оптоволоконных датчиков — для энергетики, нефтедобычи, строительной отрасли, пожарной безопасности и других сфер, где требуется постоянный контроль за деформацией или температурой. Созданная пять лет назад, в этом году компания вышла на мелкосерийный выпуск продукции — являя собой классический вариант «венчурного» стартапа. И неслучайно она стала одной из тех команд, что вошли в список получателей инвестиций из областного венчурного фонда.
Первое же обсуждение на экспертном совете, которое пришлось выдержать проектной команде, кого угодно могло повергнуть в шок. Но Иван Шелемба привык любой жизненный опыт воспринимать как урок.
— На экспертном совете нас, конечно, «размазали», — вспоминает он. — Однако критика была хотя и жесткой, но конструктивной. Не в том смысле, что вы такие бездари и ничего у вас не получится, а наоборот: все получится, но для этого надо сделать определенные шаги. И конечно, мы прислушались к этим советам.
Подготовка проекта для управляющей компании вылилась в целую историю. Сколько раз пришлось переделывать бизнес-план, сколько пройти самых разных экспертиз!..
— Если честно, нам это далось нелегко, — признается директор «Инверсии-Сенсор». — Пришлось потратить массу времени. Команда у нас небольшая, а это работа, которую никому нельзя перепоручить. Часто она была действительно важной и необходимой — эксперты просили ответить на вопросы, которые еще до сих пор никто нам не задавал. А порой это казалось бесплодной тратой сил — когда в седьмой раз приходилось переписывать один и тот же документ.
Зато теперь, пройдя однажды этот путь, Иван может уже дать совет коллегам — как преодолеть его без потерь и добраться до цели:
— Во-первых, запастись терпением. Во-вторых, понять, нужны вам на самом деле эти деньги или нет, и если нужны, то зачем. Если можно не брать, лучше не брать. Если берете, то чем меньше, тем лучше. В-третьих, не бояться как можно больше контактировать с инвестором, задавать вопросы, разъяснять неясности. И наконец, главное — чтобы пройти этот путь, надо просто встать на него и идти.
Что останавливает многих разработчиков при принятии венчурных схем — необходимость в перспективе расстаться со своим предприятием, продать его стратегическому партнеру. Тем, для кого это «дело всей жизни», трудно смириться с жесткой логикой венчура. Иван Шелемба этот вопрос для себя решил:
— Пусть ты потратил на реализацию своей идеи годы жизни. Ну и что? Если бизнесмен не готов продать свое дело за хорошие деньги, он не бизнесмен и то, чем он занят, не бизнес. Это просто хобби...
Как бы то ни было, несмотря на всю работу, проделанную командой, получить деньги из областного венчурного фонда компании не удалось.
— В этом ничьей вины нет, — считает директор «Инверсии-Сенсор». — Ни нашей, ни управляющей компании, ни руководства фонда. Ведь в то время региональные фонды только создавались, еще не было четких правил, очень мало было историй финансирования, никто толком не знал, как это делается. Поэтому на каждом шагу возникали проблемы.
С тех пор как с областным фондом отношения не сложились, хотя «Инверсия-Сенсор» остановилась буквально в полушаге от инвестиций, компания рассматривает разные предложения. Не торопится с выбором партнера, но и не откладывает дело в долгий ящик. Процесс, как говорится, идет. А пока команда потихоньку расширяет свои контакты — участвует в различных инновационных форумах и венчурных ярмарках. Мнения многих своих коллег, что ярмарка — мероприятие пустое и бесполезное, Шелемба не разделяет.
— Ярмарка — это же не базар: пришел с семечками и смотришь — сколько стаканов продал, так, значит, и день у тебя прошел, — рассуждает Иван. — Я считаю, это очень нужное мероприятие. Представьте: в одном месте концентрируется огромное количество людей с огромным опытом ведения бизнеса. И всякий раз после общения с ними ты понимаешь для себя что-то новое — как позиционировать продукт, как работать с заказчиком, как определить сегмент рынка. А сколько полезных знакомств и связей можно наработать на ярмарках! В Питере мы до четырех утра не ложились спать: встретились с инвесторами из Финляндии, познакомились с ребятами из Казанского технопарка, поговорили с экспертами из Бостона, пообщались со специалистами из «Сколково». Все предельно доброжелательны, все стараются помочь, подкинуть идеи. И неизвестно, где и как потом эти завязавшиеся контакты «выстрелят» — обернувшись новым заказом, или выгодным поставщиком, или предложением о финансировании.
Что мешает сегодня венчурным процессам в стране? Иван Шелемба видит две причины — объективную и субъективную:
— Во-первых, у нас нет соответствующего законодательства, чтобы реализовать венчурные схемы. Если бы было, то сделок стало существенно больше. У нас практически не работают такие инструменты, как опцион и вестинг, а к частным инвесторам предъявляются столь непомерные требования, что любой из них трижды пожалеет о том, что решил заняться венчуром. Вторая беда — тотальное недоверие в обществе. Все не верят всем и каждый — государству. Строится ли Новосибирский технопарк, создается ли инноград Сколково — сразу подозревается некий «распил» денег. То, что все это делается действительно для поддержки инноваторов, никому не приходит в голову — да разве так бывает? И когда разработчик договаривается с инвестором, в законе остается столько дыр, что не защищена ни та, ни другая сторона. Инвестор боится, что инициатор проекта, получив деньги, может забрать их и сбежать куда-нибудь на Кипр. Разработчик боится, что инвестор, обладая долей в бизнесе, может совершить рейдерский захват. И что самое печальное, это вполне обоснованные опасения.
Сам Шелемба пришел к выводу, что его компания, в принципе, может сегодня обойтись и без венчурных средств, но… Но все-таки лучше, чтобы они были.
— Да, мы можем стабильно развиваться и без инвестиций со стороны, — делает вывод руководитель «Инверсии-Сенсор». — Но при этом есть риск. Риск, что на просторах нашей страны найдется проектная команда, которая занимается похожей темой, и ей, в отличие от нас, удастся получить венчурные средства. Тогда она сможет сделать рывок и занять ту рыночную нишу, на которую сейчас претендуем мы. Вот для того, чтобы не допустить в нашу будущую нишу потенциальных конкурентов, мы и хотим привлечь инвестора.